Inspiré d’un fait divers qui s’est déroulé en 1987, Martin et Simon, deux frères abandonnés par leur mère, sont connus pour leurs actes de vandalisme incessants. Martin s’échappe du centre de redressement, Simon fugue de ses familles d’accueil, mais ils finissent toujours par se retrouver dans la ville côtière, où leur comportement destructeur fait parler d’eux. Leur trouble pourrait bien remonter à l’abandon de leur mère. Martin, rêveur et poétique, aspire à devenir « le fils d’un requin » et conserve précieusement un livre sur les poissons rouges offert par sa mère. Malgré sa maladresse et son côté imprévisible, il tente de séduire Marie, une voisine. Simon, plus sombre et imprévisible, arbore un couteau de poche et semble représenter un danger plus grand pour ceux qui l’entourent. Alors qu’ils oscillent entre l’enfance et l’âge adulte, leur avenir paraît incertain.
Une coproduction franco-belge et luxembourgeoise Compagnie des Images (France), Gaumont, France 3 Cinéma, Premiere Heure (France), Saga Film (Belgique), RTL-TVI et In Visible Films (France), avec le soutien du Fonds Eurimages du Conseil de l’Europe. Avec la participation de Sofica Investimage 4, Canal+, du Centre National de la Cinématographie, du Ministère de la Culture et des Affaires Sociales de la Communauté Française de Belgique. Avec le soutien de la PROCIREP, du Sitis, de la Fondation Gan pour le Cinéma, de la Caisse Générale d’Epargne et de Retraite (CGER).
Réalisation : Agnès Merlet
Interprétation : Ludovic Vandendaele, Eric da Silva, Sandrine Blancke
Scénario : Agnès Merlet, Santiago Amigorena
Musique : Bruno Coulais
Producteur(s) : François Fries
Directeur(s) de production : Ginette Mejinsky
Producteur(s) délégué(s) : Hubert Toint, Patrice Haddad
Son direct : Henri Morelle, Jean-Pierre Laforce
Montage image : Guy Lecorne, Pierre Choukroun
Festival de Venise, 1993 : Prix du de la Critique Internationale
Festival de Belfort, 1993 : Grand prix du public
Festival du film de Sarlat, 1994 : Grand Prix
Rencontres franco-américaines d’Avignon, 1994 : Grand Prix
Festival de Troya, 1994 : Grand Prix
Prix Joseph Plateau 1993-1994 de la Meilleure Actrice Belge pour Sandrine Blancke
Felix, 1994 : Young European Film of the Year
Nomination au César de la Première Oeuvre 1994